電力電纜導(dǎo)電體的選擇上，人們曾經(jīng)過銅、鋁、鐵、鎳、銀、金等等，但實(shí)踐證明：銅和鋁是承載電流最合適的材料，是目前世界上最主要選擇。而金、銀以及銀鎳合金只被少量使用，主要應(yīng)用在集成線路板、繼電器接觸器和斷路器的觸頭和航天航空領(lǐng)域。
我國銅的曾經(jīng)儲(chǔ)藏量較少，加之被作為戰(zhàn)略物資，大力提倡采用鋁合金電纜作電力電線。
用鋁芯還是銅芯做 電纜一直是選型爭論的話題，隨著我國城鎮(zhèn)化的發(fā)展，城市配電網(wǎng)作為城市建設(shè)的基礎(chǔ)設(shè)施，需求量越來越大，在電網(wǎng)建設(shè)的成本中所占比重顯著提高。目前我國電解鋁產(chǎn)能過剩，鋁合金電纜在機(jī)械特性上比純鋁芯電纜性能更加優(yōu)異，采用鋁合金電纜的呼聲再次升高。通過對(duì)銅芯與鋁合金的結(jié)構(gòu)尺寸、電氣性能在工程應(yīng)用的差異進(jìn)行了分析對(duì)比，提出在選用鋁合金電纜應(yīng)用時(shí)需要考慮的問題。
敷設(shè)的通道資源也是建設(shè)和運(yùn)行主要的成本之一。城市電網(wǎng)中近一半電纜是排管敷設(shè)，選用鋁合金的在排管敷設(shè)時(shí)，則排管孔徑比選用銅芯的孔徑大一到兩個(gè)規(guī)格或采用兩個(gè)管孔，這樣選用鋁合金電纜增加了排管的建設(shè)和運(yùn)行成本。
對(duì)其他敷設(shè)方式增加截面后同樣也會(huì)增加占地，增加了建設(shè)和運(yùn)行成本。
敷設(shè)安裝時(shí)。在各彎曲處產(chǎn)生不同方向的拉伸力，并產(chǎn)生導(dǎo)致?lián)p壞的動(dòng)態(tài)壓力，而且在敷設(shè)安裝牽引時(shí)所產(chǎn)生的動(dòng)態(tài)壓力比靜止時(shí)大得多，所以在各種情況下，彎曲半徑應(yīng)盡量大些。
在滿足載流量和能量損耗的前提下，鋁合金的直接成本即電纜本體的成本比銅纜低，由于鋁合金的重量較銅芯輕，鋁合金更適合用于大跨度的建筑，可以大大減輕對(duì)建筑鋼結(jié)構(gòu)的負(fù)重，節(jié)約鋼結(jié)構(gòu)的費(fèi)用。
另外，對(duì)高層建筑可以降低垂直敷設(shè)電纜的難度和工作量。在一些低壓配電系統(tǒng)中的通道資源寬裕，沒有多條電纜并行敷設(shè)的場所可采用鋁合金電力電纜。
但是隨著城市配電網(wǎng)的發(fā)展，負(fù)荷密度越來越高，通道中敷設(shè)的電纜數(shù)量密度也隨之增加。對(duì)于通道資源緊缺，短路電流大的場合在選用鋁合金時(shí)就不能只考慮鋁合金的的直接成本，還要考慮綜合成本，如選用鋁合金電纜增加了電纜通道的尺寸，過密敷設(shè)使得通流量隨著間距減小而降低，電容電流增加需要增加消弧線圈容量等建設(shè)和運(yùn)行成本。
另外，鋁合金電纜的最高允許短路溫度以及熱穩(wěn)定系數(shù)低于銅芯電纜，在設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)該進(jìn)行熱穩(wěn)定校核，以保障電網(wǎng)安全可靠運(yùn)行。
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